如果你看过足够多的战争老电影，你一定看过这样的情节：防空炮火划破长空，向上发出条条闪光，看起来就像是星球大战中的爆破弹。 这些是曳光弹。 曳光弹的原理是将这些会燃烧的曳光弹与杀伤力更强的曳光弹以四比一的间隔装入弹药箱，这样枪手就能看到曳光弹飞向何处。 这种系统至今仍在使用，尤其是在坦克上的机枪中，但它也说明了军方出于需要而采用的一种常见的、经常造成浪费的做法。 很多时候，炮手并不确定在某次任务中到底需要哪种弹药，所以为了谨慎起见，就会在供弹带中装入多种弹药，以防万一需要的是穿甲弹而不是霰弹。