地球から遠く離れた宇宙を探索する宇宙飛行士は、いずれ小惑星から宇宙食を”採掘”することになるかもしれない。カナダの研究チームが考案したのは、小惑星に含まれる有機化合物から「食用バイオマス」を生産する方法だ。そもそもなぜ宇宙の岩石など食べねばならないのか？ それは長期にわたる宇宙探索において、どうやって食料を調達するのかは切実な問題だからだ。研究チームの試算によると、小惑星ベンヌクラスのものなら、1人の宇宙飛行士600年から17,000年分の生命維持に必要なカロリー量をまかなえると推定している。長